Símbolo do soft power americano durante a Guerra Fria, o hambúrguer é consumido no mundo inteiro, com suas variações regionais, conforme o gosto dos clientes.
Em um mundo sob tensões geopolíticas cada vez mais fortes e com impactos crescentes das mudanças climáticas sobre a produção agrícola mundial, o custo do sanduíche também é uma referência das pressões sobre os preços dos alimentos.
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Não à toa, ele se tornou um parâmetro informal da economia, criado há 40 anos pela revista The Economist: o índice Big Mac.
Nos Estados Unidos, o preço do hambúrguer entrou na pauta das eleições parlamentares de meio de mandato, em um contexto de alta da inflação.
💵 Os americanos sentem no bolso os efeitos negativos das guerras sobre os alimentos, mas também dos bloqueios às importações impostos pelo presidente Donald Trump desde que voltou ao poder.
➡️ Entre 2019 e 2024, o valor das ofertas da rede McDonald’s subiu 40%, levando a uma queda de 10% na frequência dos restaurantes entre as populações de menor renda, segundo números da própria empresa.
Em Los Angeles, a reportagem RFI encontrou Andy, que abriu mão das grandes redes na hora do almoço e passou a optar por comerciantes independentes, com valores mais acessíveis.
“Até pouco tempo atrás, nas redes de fast-food, o combo custava US$ 8,99. Agora, no Burger King, sai por quase US$ 18. Isso pesa para mim”, afirma ele.
“Tenho a sorte de a empresa para a qual trabalho pagar a minha gasolina, mas se eu tivesse que arcar com o preço atual do combustível, eu teria que preparar meu almoço em casa e trazer.”
Guerras, energia e cadeia do hambúrguer Um simples hambúrguer envolve uma grande cadeia de produtos e serviços: desde as matérias-primas – trigo, carne, verduras – até a industrialização de ingredientes, como pães e molhos, e das embalagens, sem falar nos transportes.
Rússia e Ucrânia estão entre as maiores exportadoras de cereais do mundo, e a guerra iniciada em 2022 gerou volatilidade nos preços desde então. O conflito também impactou o mercado de fertilizantes agrícolas, que tem na Rússia a principal produtora e exportadora global.
Na sequência, a guerra de Estados Unidos e Israel contra o Irã fez disparar os preços da energia, com um impacto generalizado na produção de alimentos, salienta Sébastien Abis, especialista em sistemas agrícolas e alimentares e pesquisador associado do Instituto de Relações Internacionais e Estratégicas (IRIS), em Paris.
“Menos petróleo e menos gás são um problema para a agricultura e causam, naturalmente, um aumento nos custos de produção. Cada alta do valor da energia tem repercussões na produção agrícola e em toda a cadeia alimentar, portanto contribuirá para um aumento dos preços para o consumidor, embora essa transferência para o preço final nem sempre seja imediata”, explica.
Clima extremo e segurança alimentar “Devemos temer maiores efeitos sobre a segurança alimentar no próximo ano, principalmente na África e na Ásia, inclusive porque há um fenômeno El Niño se intensificando. Ou seja, temos neste momento uma combinação de choques que precisa ser observada de perto", frisa o especialista.
A empresa Data Essentials criou um índice de preços do hambúrguer. Segundo seus cálculos, o preço médio aumentou 14% desde 2023 nos Estados Unidos, enquanto o da carne bovina no mesmo período subiu mais de 30% – um reflexo da redução dos rebanhos no país, em parte devido ao aumento das secas.
Alguns profissionais aceitam diminuir as margens de lucro para não assustar os seus clientes. Outros distribuem a alta dos preços por todos os itens do cardápio, como batatas fritas ou bebidas. E muitos fazem as duas coisas.
O hambúrguer, consumido nos quatro cantos do planeta, reflete essas tensões em vários outros países.
Na Europa, uma a cada 10 refeições feitas fora de casa é hambúrguer, afirma Maria Bertoch, da consultoria de estudos de mercado de consumo e fast food Circana. Mas, diante da subida dos preços e da ampliação da oferta de outras alternativas mais baratas, como frango frito, as redes do tradicional sanduíche são obrigadas a se adaptar.
Independentes em busca de margem “As marcas otimizam a oferta de produtos, aumentando as opções com frango e vegetarianas, em que elas podem ter maior lucratividade. Também propõem ofertas menores, ao mesmo tempo em que continuam a tentar limitar o aumento do preço daqueles produtos ‘carro-chefe', que atraem os clientes e geram tráfego nos restaurantes”, indica.
Para os independentes, a margem de manobra é mais limitada. O espanhol Madison Smash Burger acaba de conquistar o terceiro lugar no concurso europeu The Champions Burger, disputado em Paris. Mas manter o preço do sanduíche básico a € 13 está cada vez mais difícil, reconhece o cofundador da marca, Christopher Fenelon.
“Todos os custos estão aumentando: carne, pão, realmente tudo está mais caro. Precisamos fazer esforços constantes para nos adaptar”, diz Fenelon. “Nosso negócio está sofrendo com uma situação internacional, mas não podemos aumentar o preço do hambúrguer para € 15 ou € 16, porque ninguém compraria. Nos resta ajustar as margens e apertar o cinto.”
