O presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou nesta quinta-feira (12) que está rouco há mais de 15 dias. Na véspera, durante a COP31, a conferência do clima da Organização das Nações Unidas, ele interrompeu um discurso e delegou a um ministro a leitura de outro pronunciamento.
Aos 81 anos, Lula carrega um histórico que costuma alimentar especulações sempre que a voz falha: um câncer de laringe tratado há 15 anos e uma cirurgia nas pregas vocais em 2022.
Três especialistas ouvidos pelo g1, que não examinaram o presidente e por isso falam em hipóteses, explicam que cada um desses episódios pode ter deixado marcas na voz.
Radioterapia deixa o tecido menos flexível
O tumor foi descoberto em outubro de 2011. Em vez de operá-lo, os médicos trataram Lula com quimioterapia e radioterapia, que se estenderam até 2012.
Esse tipo de tratamento, explica o otorrinolaringologista Antônio Carlos Cedin, da BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo, provoca inflamação em toda a laringe enquanto dura. O inchaço passa com o tempo, mas a região irradiada pode cicatrizar e ficar endurecida.
O efeito aparece na voz porque o som nasce da vibração das pregas vocais, conhecidas popularmente como cordas vocais, que precisam ser macias e elásticas para vibrar bem.
“Quando a pele se machuca e cicatriza, o tecido que se forma é mais duro e menos elástico que o original. É o que acontece na prega vocal depois da radioterapia, e por isso ela deixa de vibrar como antes”, explica Cedin.
Como num violão, em que a espessura e a tensão da corda mudam o som, uma prega enrijecida vibra menos vezes por segundo, e a voz sai mais grave. A fonoaudióloga Bruna Martinovic acredita que isso tenha acontecido com o presidente, cuja voz mudou desde 2011.
Essa mudança se somou a uma característica antiga. A rouquidão acompanha Lula desde que ele se tornou figura pública, lembra a fonoaudióloga Nara Castanhas Zimermano, conselheira do Conselho Regional de Fonoaudiologia da 2ª Região (Estado de São Paulo).
Segundo ela, a radioterapia também deixa a região ressecada e enfraquece os músculos, o que acrescentou perda de força e de mobilidade a uma voz que já era rouca. Mais de dez anos depois do tratamento, a laringe ainda passaria por uma nova intervenção.
Lesão benigna foi retirada em 2022
Em novembro de 2022, Lula passou por uma cirurgia na laringe para retirar uma leucoplasia da prega vocal esquerda, uma espécie de ferida esbranquiçada que se forma na mucosa. O exame da lesão não identificou câncer.
A retirada é a conduta usual, segundo Cedin, porque lesões desse tipo podem se transformar em tumor ao longo dos anos se o agente irritante continuar agindo.
Uma das causas possíveis, aponta o médico, é o refluxo, quando o ácido do estômago sobe até a laringe e agride as pregas.
A cirurgia, por sua vez, deixou uma ferida que precisou cicatrizar e acrescentou mais uma cicatriz à região já tratada com radioterapia.
Campanha e idade pesam sobre a voz
Quem vive de falar em público submete as pregas a uma demanda que o restante da população não tem. Políticos, assim como professores, atores, cantores e jornalistas, são considerados profissionais da voz, e uma campanha eleitoral multiplica a carga: são comícios e caminhadas em que é preciso competir com outros sons, falando alto, muitas vezes com pouco sono.
Martinovic aposta, sem ter examinado o presidente, que o excesso de uso da voz é a hipótese mais forte para o quadro atual. Ela observa que, em alguns momentos, Lula chega a ficar sem voz, e não apenas rouco.
Cedin acrescenta que o uso intenso e tenso da voz causa pequenos traumas nas pregas, de inchaços a hemorragias localizadas, que podem se consolidar em calos só resolvidos com cirurgia. É um risco conhecido entre professores e cantores, e o presidente, observa o médico, fala muito.
A idade entra na conta porque, com o envelhecimento, o organismo perde colágeno e outras proteínas, e os músculos ficam menos fortes e flexíveis. Isso alcança a laringe e também a força do ar expirado, que sustenta a voz.
“O histórico de câncer, a rouquidão que já existia, a idade avançada e uma rotina intensa de uso da voz, na agenda de presidente e na campanha, explicam o desgaste que ele vive agora”, resume Nara.
Câncer pode ter voltado?
Diante da rouquidão de alguém que já teve câncer na laringe, a pergunta mais imediata é se o tumor voltou. Os especialistas consideram precipitado seguir por esse caminho. Passados 15 anos do tratamento, e depois de anos de acompanhamento médico, uma pessoa nessa situação é considerada curada.
“Um sintoma isolado como a rouquidão não dá base para dizer que um câncer tratado há tanto tempo voltou”, afirma.
Isso não quer dizer que o sintoma deva ser ignorado. Em doenças da laringe, lembra Cedin, o diagnóstico precoce é o que garante a cura. Quando o problema demora a ser tratado, o caminho pode ser uma cirurgia maior, com retirada de parte da laringe e uma recuperação da voz bem mais difícil.
Por isso, a rouquidão que persiste deve ser avaliada por um médico, que é quem consegue dizer qual é a origem do quadro.
Tratamento depende do que o exame mostrar
É o exame do otorrinolaringologista, em que uma microcâmera é introduzida pelo nariz para observar as pregas, que separa o simples desgaste de uma lesão, como pólipo, calo ou hemorragia. A partir dele, define-se o caminho: medicamentos, procedimentos ou sessões com fonoaudiólogo, que combinam exercícios e, em alguns casos, laser de baixa potência.
Em qualquer cenário, o repouso da voz é a base, porque é ele que tira a pessoa do pico de afonia, explica Nara. Em quadros de desgaste como o descrito por ela, a voz costuma sair áspera, com muito escape de ar, tensa e com perda de potência.
Para reverter o cenário, entram também exercícios de aquecimento, fortalecimento e desaquecimento vocal, além de hidratação e do afastamento de irritantes, como fumaça, poluição e o ar seco do ar-condicionado.
Martinovic recomenda de 2 a 3 litros de água por dia e inalação com soro, que leva umidade direto às vias respiratórias.
Lula contou que tem tomado chá para recuperar a voz. O chá quente ajuda como complemento, pelo calor e pela hidratação, mas não age sobre a causa da rouquidão, segundo Cedin, já que a bebida segue pelo esôfago, atrás da laringe, e não chega às pregas, por onde só passa ar.
As marcas da radioterapia persistem como sequela, e os cuidados com a voz, segundo os especialistas, devem durar a vida toda, com acompanhamento regular de um fonoaudiólogo. Isso não impede uma voz funcional: mesmo alterada desde 2011, a de Lula atravessou campanhas e quatro anos de governo sem comprometer o entendimento do que ele diz.
Com repouso e terapia vocal, avalia Nara, há margem para melhora e para que o presidente volte a discursar com mais tranquilidade. Quanto ao episódio atual, a explicação e o tratamento dependem de um exame que só o próprio presidente pode fazer.
